-Что?..-Джефф побледнел даже больше, чем обычно. Да ещё и в лунном свете... бррр.-Как дуэль?.. как с Веселым Джеком?... Вся Крипипаста была в шоке. У Джейн челюсть заняла самое нижнее из возможных положений, Салли тихонько всхлипывала, Симфония Де Мафия склонила голову. Слендер как-то судорожно теребил край пиджака. -Да вот так. Чем я ему не угодила?..-я расеяно осмотрела всех. Какие-то они подавленые, да что с ними такое? -Дитя, ты, верно, не вполне понимаешь, чем тебе это грозит?-голос Геймера дрогнул. В нем читалась почти забытая доброта и сочувствие. -Если ты не угодила Джеку, он не отстанет. Он убьет тебя. Особенно с теми подлянками, на которые он способен... Все замолчали. Джефф просто сидел, обхватив голову руками и раскачивался, сидя на полу. Он понимал, что возможно больше не увидит эту девушку, с которой тогда, на крыше, они были единым целым. -Ну умру я, и что?-вдруг произнесла я-Тело-это мешок, который рано или поздно придется сдать в химчистку гробовым червям. Все смотрели на меня, как на сумасшедшую шизофреничку. -Ты не боишься смерти?-недоверчиво спросил Бен. -Нет. Иначе я бы с вами не шаталась. * * * Джефф медленно встал. В лазурных глазах сияла решительность. -Либо мы готовим тебя к бою, либо ты дохнешь ещё до первого удара. -Я хочу умереть честно. -Решено-поднялся с места Слендер-идем тренироваться. * * * Лес окружал плотным кольцом сосен довольно большую поляну. Тут и матерелизовалась Крипипаста. Даф упала, закашлявшись. -Да, к такому стоит привыкнуть-усмехнулся ТикиТоби, за что получил тумака от Джеффа. Дафна быстро встала. -Хм, стоит научить тебя уходам.-Слендер будто просто так вытянул щупальце и ненавясчиво обвил талию Даф. ... Удар-уход-отбив. Он сражались на равных. И это после получаса тренировок! -Удар! Отбив! Удар! Отбив! Уход!-орал с "трибун" Тим. Однако Дафна неплохо справлялась и без него. Сленди пришлось постараться, чтобы уйти от "удара бешеного хоккеиста" (так они называли подсечку косой). Спасла его только реакция. А вот Даф всё давалось легко. Она будто ивовый прутик крутила массивную косу. "Лучшаяя защита-это нападение" говорил пару дней назад Джефф. И действительно. Девушка всё уверенней прижимала Палочника к строю сосен. -Фууууух... я больше не могу! Она скает вокруг меня, как антилопа, я её поймать не могу!-пожаловался Слендер.-Бен, попробуй ты! Даф почти сразу догадалась, что против Бена стоит применять не силу, а уловки и быстрые ножи. Но эти пятнадцать секунд обошлись ей тремя ударами тока. В бешенстве Даф сдернула с бедра плоский, удобный нож и размашисто рубанула. Бен получил лишь царапину, зато девушке перепало кулаком в живот. Упав на колени и кашляя кровью, Дафна почти рычала от ярости. Но... Но она сообразила, что ярость-чувство тупиковое, бессмысленное и обременяющее. Медленно, очень медленно она поднялась с колен. Челка закрывала половину лица, но было видно, что она улыбается. Хищный оскал по сравнению с этой улыбочкой-просто губки ванильки. Даф неуловимо выставила вперед ногу. Мгновенное движение-и на плече Бена красуется ало-черная полоса. -Ай!-вскрикнул он-Да ну тебя, шибанутая! Волшебная на всю голову! Да ну нафиг! ... Короче, Даф всех напрочь напобедюкала. Сидя уже вечером в лучах заката на дереве, она думала о дуэли, которая начнется в польночь. Сегодня. Джефф неслышно сел рядом. -Ты ведь устала, да-да-его тихий голос как-то успокоил разгоряченное сознание Даф. -Да, устала. Но жаловаться не люблю. -Прогуляемся? Они спрыгнули с дерева. Он джентельменски взял её под руку, точно насмехаясь над манерами. Неспешно они шли по тропинке, не разговаривая. Им было это не нужно. Они понимали друг друга по дрожанию рук, мимолетному взгляду, полуулыбке. Не так важны слова, как их суть. Джефф отпустил локоть девушки. - Пообещай мне одно-настойчиво произнес он-что не забудешь меня. -Никогда не забуду, обещаю-тихий шепот срывался с её губ, точно с обрыва падало каждое слово.-А ты пообещай, что не будешь грустить, если я сыграю в ящик. Он не успел пообещать, как темный силуэт застенчиво кашлянул. -Не хочу мешать, но нам пора. Со слезами Даф прижалась к толстовке Джеффа. Он обнял её, украдкой вытерев глаза о её пушистые волосы. Он так давно не плакал...